Richard Garriott je sretan što je uspio dobiti kartu za ovo putovanje
Ruska svemirska letjelica Sojuz, u kojoj je i američki turist Richard Garriott, lansirana je u nedjelju s kozmodroma Bajkonur prema Međunarodnoj svemirskoj stanici.
Sojuz TMA-13 poletio je iz kazaške stepe u nedjelju, u 7 sati i tri minute po GMT-u.
Garriott, Teksašanin koji se bavi razvojem video igara, platio je 35 milijuna dolara kako bi mogao poletjeti u svemir zajedno s američkim astronautom Michaelom Finckeom i i ruskim kozmonautom Jurijem Lončakovim.
Garriottasu u avanturu života ispratili djevojka Kelly Miller i njegov otac Owen Garriott, bivši astronaut NASA-e.
Prema njihovim riječima, Garriott se letu veselio poput malog djeteta, a slavlju su se pridružili i kolege iz njegove tvrtke NCsoft koji su mu povodom nesvakidašnjeg događaja priredili oproštajnu zabavu.
Amerikanac će u svemiru boraviti desetak dana, a cilj projekta o kojem je sanjao 30 godina jest istraživanje i rad na nekoliko eksperimenata.
Osim što će iz orbite snimati površinu Zemlje, Garriott će proučavati i kakav efekt ovakva specifična vrsta putovanja ima na imunološki sustav čovjeka.
Da bi uopće mogao ostvariti svoj dugogodišnji san i postati turistom Sojuza, Amerikanac je morao proći nekoliko liječničkih testova te rigorozne višemjesečne treninge.
"U 47. godini još se uvijek smatram prilično mladim muškarcem i mislim da ću se nastaviti baviti poduzetništvom kako bih i dalje mogao istraživati svijet", izjavio je netom prije lansiranje rakete u orbitu, rođeni Britanac i žitelj teksaškog gradića Austina koji je postao drugi član svoje obitelji koji je poletio u svemir.
Kao astronaut NASA-e njegov otac Owen Garriott, 1973. godine boravio je 60 dana na svemirskoj stanici Skylab.
Ukoliko sve bude prema planu, Richard Garriott na Zemlju bi se trebao vratiti 24. listopada, zajedno s ruskim kozmonautima Olegom Kononekom i Sergejom Volkovim.