Nekoliko američkih vojnih Autonomnih podvodnih vozila (AUV) bilo je uključeno u lov na blago, nazvan AUVfest, koji je organizirala američka mornarica.
Lov, koji je trajao šest dana, pokazao je da bi robotske podmornice mogle imati i brojne civilne primjene čim njihova proizvodnja postane jeftinija.
Američka nacionalna uprava za oceane i atmosferu (NOAA) željela je testirati mogućnosti vojnih podmornica za istraživanje brodskih olupina te nadzor podvodnih kablova i cjevovoda.
U lovu na blago podmornice su otkrile osam do sada nepoznatih objekata povezanih s brodolomom američke fregate HMS Cerberus, koju je kapetan potopio u kolovozu 1778. tijekom Američke revolucije kako ne bi pala u ruke neprijatelju.
Lov na mine
Američka mornarica male AUV-e (dugačke od pola do 5 metara) uglavnom koristi za otkrivanje mina posijanih po lukama, a te podmornice mogu pretraživati dno oceana pomoću sonara i magnetskih senzora.
Softver smješten u samoj podmornici obrađuje slike i pokušava razlučiti mine od rakova i drugih "kvrga" na dnu mora.
 |
| Slika sa sonara visoke rezolucije prikazuje olupinu s početka 20. stoljeća |
Ako nešto odgovara profilu mine, AUV se može vratiti i pažljivije promotriti. Podaci se mogu skinuti kad se vrati u bazu ili, u slučaju nužde, AUV može izroniti i poslati informacije preko satelita.
Nekoliko sličnih podmornica bilo je testirano na četiri poznate olupine u zaljevu Narragansett na sjevernoj strani Rhode Islanda.
Otkrile su zakopane predmete oko dviju olupina iz Američkog rata za neovisnost te su dale više detalja o dvjema olupinama iz 20. stoljeća.
Skriveno blago
Sonar je otkrio veće polje ostataka oko Cerberusa nego što se prije mislio da postoji. Jedan zakopani predmet, pobliže proučen sonarom i magnetskim skenerima, nalikuje na top.
"Mali AUV-i mogu biti posebno korisni za pretraživanje drvenih olupina jer ne dižu sediment s trulog drva, što otežava uočavanje olupine", kaže Charlotte Taylor iz Projekta pomorske arheologije Rhode Islanda.
"No, prije arheologa bi vojne AUV-e mogli kupovati lovci na blago", kaže Bob Anderson, direktor tvrtke Ocean Server Technology, koja proizvodi AUV-e.
"Sonari na brodovima mogu lako uočiti moguće blago ispod sebe, no male automatske podmornice mogu istraživati olupinu, a da drugi lovci na blago to ne doznaju prerano", kaže Anderson.
|