Skeniranje mozga otkriva da cuga potpuno mijenja način na koji sive stanice reagiraju na fotografije lica prestrašenih ljudi. Inače, alkohol na centre za nagrađivanje djeluje kao i svaka druga droga.
Pitajte bilo koga za šankom što se događa kad pijete alkoholna pića i većina će dati identičan odgovor: razveselite se i opustite.
No, sve do sada nitko nije ozbiljno istraživao što se zaista događa u mozgu tijekom intoksikacije alkoholom.
Znanstvenici su ih pratili kad su bili trijezni i nakon što su intravenozno dobili dozu alkohola od 0,8 promila, što je legalna granica za vožnju u Velikoj Britaniji i SAD-u.
U oba stanja su im pokazivane slike uplašenih i neutralnih lica.
Istraživači su otkrili da cuga potpuno mijenja način na koji mozak reagira na te slike.
Bez alkohola je amigdala – dio mozga odgovoran za obradu emocionalnih reakcija i tzv. centar za strah – "zasvijetlila" u reakciji na uplašena lica. No, s alkoholom je bila slabije aktivna i podjednako je reagirala na neutralna i uplašena lica.
Tu bi se moglo i kriti objašnjenje zašto pijanstvo čini ljude slobodnijima i agresivnijima: alkohol slabi sposobnost amigdale da uoči prijetnju, objavili su američki znanstvenici u časopisu The Journal of Neuroscience.
Istraživači su i potvrdili da alkohol, baš kao i droge, aktivira centre za nagrađivanje, kao što je nukleus akumbens, što rezultira osjećajem zadovoljstva.