Ostao je još samo jedan kolač. Hoćete li ga uzeti ili ne? Odgovor bi mogao ovisiti o području mozga smještenom iza vaših očiju koje se zove dorsalni frontomedijalni korteks i odgovorno je za samokontrolu.
Pitanje slobodne volje – kontroliramo li uopće i kako naše akcije – zbunjivalo je filozofe stoljećima.
Prije 25 godina pitanje se učinilo pomalo smiješnim jer su psiholozi otkrili da se električni signali u mozgu koji upravljaju pokretom prsta ili ruke pojavljuju oko pola sekunde prije nego je osoba svjesna da je donijela odluku o pokretu.
Drugim riječima, izgleda da naš mozak donese odluku prije nego smo svjesni što radimo.
To je dovelo do pitanja zbog čega uopće moramo biti svjesni naših akcija. Ako naš svjesni razum ne kontrolira naše akcije, zbog čega je svjesnost uopće evoluirala?
Benjamin Libet psiholog sa Sveučilišta u San Franciscu, koji je tada proveo pokuse, pretpostavlja da naša svijest možda ima mogućnost veta na akcije – da bi nas spriječila da činimo ono što je već odlučio naš mozak.
Psiholozi Marcel Brass sa Sveučilišta u Ghentu i Patrick Haggard sa Sveučilišnog koledža u Londonu pokušali su mjeriti što se događa u mozgu kad se zaustavimo u činjenju nečeg.
Oni su od dobrovoljaca tražili da pritišću prekidač neko vrijeme tijekom odsječka od 10 sekundi. U nekim su pokusima tražili od sudionika da odluče pritisnuti prekidač, ali neka se pokušaju zaustaviti u zadnji tren.
Tijekom eksperimenta moždana aktivnost sudionika bilježila se magnetskom rezonancom pa su istraživači mogli pratiti protok krvi u različitim dijelovima mozga.
Kad se sudionik zaustavio tik pred pritiskanje prekidača, više je krvi poteklo u dorsalni frontomedijalni korteks i dva manja područja mozga, što znači da su se aktivirala, objavili su znanstvenici u magazinuJournal of Neuroscience.
Ta su područja bila neaktivna tijekom pokusa u kojima su ispitanici zapravo pritiskali prekidač i istraživači zato pretpostavljaju da su ta područja mozga odgovorna za samokontrolu.
Ovo bi otkriće moglo dovesti do boljeg razumijevanja stanja kao što je poremećaj pažnje, koji uključuje impulzivnost i nedostatak samokontrole.
Neuroznanstvenik Richard Passingham sa Sveučilišta Oxford kaže da ovaj rad daje naslutiti sposobnost mozga da stavi veto na određeni pokret.
"Područje kojim su se bavili i druge su studije identificirale kao važno u pitanju samokontrole, što se povezuje s inhibicijama", rekao je.
No slaže s Brassom da pokus nije riješio staru zagonetku zvanu slobodna volja. MRI skenovi nisu dovoljno precizni da bi nam rekli stavlja li mozak veto prije nego smo ga svjesni.