Kovač stariji će i dalje biti kapetan Bilićevog broda. Iako je odluku trebao donijeti nakon odmora, Niko je već odlučio da će ostati u reprezentaciji. I njegov brat Robert također.
Iz izvora bliskih Niki Kovaču stigla je odlična vijest za hrvatskog izbornika. Njegov kapetan i produžena ruka na terenu nastavit će reprezentativnu karijeru, najmanje još godinu dana.
Nakon ružnog i tužnog četvrtfinalnog poraza od Turske, koji je teško pao svih igračima, mnogi su se raspisali kako je to definitivni oproštaj Kovača starijeg od kockastog dresa. Tome je pridonio i sam Niko, koji je već ranije najavio odlazak iz reprezentacije nakon EURO-a.
Odmah poslije ispadanja u četvrtfinalu kapetan hrvatske vrste je izjavio da će ipak sačekati s odlukom dok se ne slegnu emocije. Najavio je i razgovor sa Slavenom Bilićem te predsjednikom HNS-a Vlatkom Markovićem prije konačnog 'da' ili 'ne'.
Odgovor je, na radost hrvatskih navijača, koje je kapetan Vatrenih osvojio svojoj nevjerojatnom borbenošću i trkom, bio pozitivan. U reprezentaciji će ostati i mlađi brat Robert, koji je odlično odigrao EURO, što je također sjajna vijest za Bilića.
"Došao sam se odmoriti u Hrvatsku i doživio nešto fantastično. Svi do jednog, ali baš 100 posto od onih koji su mi prilazili i odreda čestitali na igri u Austriji, kako meni tako i Hrvatskoj, svi su mi govorili da trebam i dalje ostati. Tada sam doista u sebi osjetio poriv da nastavim, počeo sam se lomiti i preispitivati donesenu odluku o prestanku", otkrio je Niko Kovač u razgovoru za Sportske novosti.
"Nema ljepšeg u karijeri igrača, reprezentativca kada ga svi ljudi i dalje traže da nastavi igrati za najdraži dres, a pogotovo je to strašno dobar osjećaj kad imaš 36 godina. Čovjek sam od krvi i mesa, ne mogu glumiti da me sada to nije dirnulo i zapravo natjeralo da promijenim odluku", dodao je i dalje kapetan hrvatske reprezentacije.