"Ne želim živjeti život stvarajući iluziju svrhovitosti... dok istovremeno duboko u srcu znam da svakih pet sekundi umire jedno dijete", govori nam Tex Gunning, predsjednik kompanije Unilever Bestfoods Asia. "Nitko od nas se više ne može pretvarati. Jednostavno ne smijemo!"
Gunning, rođeni Nizozemac, svoju izjavu podržava hrabrim nastojanjem da prehrambene potrebe djece zemalja u razvoju postavi u središte poslovne misije Unilevera. Iako se i ostale multinacionalne kompanije, poput Hewlett-Packarda, upuštaju u izuzetne projekte za unapređenje životnog standarda siromašnih, ipak takva nastojanja obično imaju tek sporedni značaj u odnosu na ključni cilj korporacije - zarađivanje profita. Do danas, jedino se Unilever usudio uhvatiti u koštac s ovim složenim i ozbiljnim problemom. Svojim angažmanom je redefinirao značenje pojma "globalna kompanija" i pomaknuo granice između profitnog, neprofitnog i javnog sektora. Da nije bilo Texa Gunninga i njegovog vodstva, Unilever se u takav pothvat nikada ne bi upustio.
Gunningov život je nepogrešivo vođen putem svrhovitosti i smisla koji su doveli do postizanja nevjerojatnih poslovnih rezultata. Ekonomist po obrazovanju, Gunning je bio stručnjak za korporativnu "igru restrukturiranja", koja često u stvarnosti podrazumijeva otpuštanje radnika i prodaju pojedinih poslovnih jedinica kako bi se preostali biznis mogao boriti s profitabilnošću.
U kompaniju Unilever došao je 1995. godine i preuzeo vodstvo u poslovnoj jedinici koja se našla u ozbiljnim poslovnim problemima. U svojoj četrdeset i petoj godini života - u "pravoj dobi za dobru krizu" kako bi znao zajedljivo kazati - suočio se iznova s istom situacijom u kojoj je trebao otpustiti stotine radnika. Tada se zapitao: "Hoću li to raditi do kraja svog života...? Otpuštati radnike, 'restrukturirati' organizacije i smanjivati troškove...? Ne, ne želim to više raditi!" Nakon što je čvrsto odlučio da mora naučiti kako svaki biznis transformirati u rastući biznis, te kako radno mjesto transformirati u ljudsku zajednicu - shvatio je koliko su ova dva cilja međusobno povezana.
Kroz seriju radionica održavanih na neobičnim mjestima - od Unileverovog skladišta u Nizozemskoj do pustinje u Jordanu - Gunning je stvorio jedinstvenu kulturu u kojoj su vrednote povjerenja, iskrenosti i autentičnosti oslobodile ljudsko stvaralaštvo koje je zatim dovelo do značajnog unapređenja poslovanja.
Rezultat: jedan od najdramatičnijih preokreta u poslovnom svijetu.
Nakon opisanog uspjeha Gunning je preuzeo vođenje cjelokupnog Unileverovog poslovanja na prostoru Azije, te zadatak da procijeni mogućnosti ulaska na tržište hrane u petnaest zemalja. Unilever je shvatio da bi mogli "u slijedećih pet godina stvoriti biznis na tim prostorima". No, za Gunninga takva vizija nije bila dovoljna - on je želio "značajno doprinijeti rješavanju problema prehrane djece u zemljama u razvoju".
Stoga Gunning, u partnerstvu s kompanijom Generon Consulting, vodi organizaciju Unilever Bestfoods Asia u izvršenju zadatka koji se odnosi na značajno unapređenje ishrane i blagostanja djece u Aziji.