Newseum – muzej vijesti – na više od 230.000 kvadrata posjetiteljima nudi doživljaj koji miješa pet stoljeća povijesti tiska, razvoj medijske tehnologije i brojne prigodne izložbe.
Najveći medijski muzej svijeta otvara se 11. travnja u Washingtonu u grandioznom modernom zdanju smještenom u samom središtu grada na Aveniji Pennsylvania između Capitol Hilla i Bijele kuće.
Pokretač projekta, zaklada Forum za slobodu (Freedom Forum) i niz uglednih sponzora donirali su oko 290 milijuna eura kako bi medijski svijet bio primjereno predstavljen u ambiciozno projektiranoj staklenoj palači u samom središtu američke prijestolnice.
"Naša je zadaća pojasniti javnosti koliko je za funkcioniranje demokracije važna sloboda tiska", opisao je koncept medijskog muzeja potpredsjednik NewseumaPaul Sparrow.
Želja sponzora bila je transparentno prikazati svijet modernih medija: brojni primjeri o sjaju i bijedi novinarstva trebali bi ujedno i poučno djelovati na posjetitelje kako bi oni "mogli raspoznati kakvo im nevjerojatno smeće neki mediji prodaju", naglašava Al Neuharth (83), poznati američki publicist, osnivač najtiražnijeg američkog lista USA Today i glavni pokretač zaklade Freedom Forum.
Ulaznica stoji čak 20 dolara, ali uprava Newseuma vjeruje da će unatoč relativno visokoj cijeni ubrzo postati pravi magnet za privlačenje posjetitelja, i to u Washingtonu koji je prepun prvoklasnih i jedinstvenih muzeja poput muzeja svemirskog istraživanja, Nacionalne umjetničke galerije ili muzeja špijunaže.
Newseum na sedam katova sofisticiranom tehnikom prikazuje povijest informiranja i nudi oko 100 stalnih videoprezentacija te više od 130 interaktivnih postaja.
Povijesni događaji poput atentata na Johna F. Kennedya ili izbijanje iračkog rata gledateljima se doslovce, kroz medijsko izvještavanje, još jedanput dovode pred oči.
U jednom od predvorja gledateljima se višedimenzionalno simuliraju katkad gotovo nepodnošljivo teški uvjeti izvještavanja: umjetne oluje, potresi ili ratna pucnjava uznemirujuće se vjerno mogu doživjeti.
Posjetitelji se u televizijskim studijima mogu okušati kao snimatelji za kamerom ili izvjestitelji pred kamerom. Tko želi, može uskočiti u desk velikih novina, isprobati se kao fotoreporter ili radijski voditelj.
U igri organiziranoj za posjetitelje pod naslovom Etični stol odgovara se na osjetljiva pitanja o novinarskoj etici. Je li to još novinarstvo kad reporteri trče za skandaloznim vijestima o Britney Spears? Ili, smiju li novine koristiti povjerljive vladine dokumente, ako su ukradeni?
Muzej predstavlja i mjesta događaja koji su ostavili neizbrisiv globalni trag. Posebna galerija posvećena je 11. rujnu 2001.
A za ilustraciju pada Berlinskog zida u Newseum je dopremljen najveći komad tog srušenog zida koji postoji izvan Njemačke.
Newseum otvara svoja vrata javnosti u vrijeme u kojem se ozbiljno novinarstvo ne samo u Sjedinjenim Državama osjeća ugroženim.
Novinske naklade padaju, redakcije se smanjuju, informativne emisije diljem svijeta bilježe pad gledanosti i slušanosti.
Na internetu nastaje nov medijski svijet čije se djelovanje i posljedice ne mogu ni sagledati ni procijeniti.
U tom smislu bi Newseum, kako komentira stručni medijski časopis AJR Sveučilišta u Marylandu, u "vremenima prijeteće propasti" trebao pružiti nadu za svijet odgovornih i etičkih medija.